Osnabrück / Frankfurt. Der Deutsche Umweltpreis - mit einer Million Mark höchstdotierter Umweltpreis Europas - wird 1998 in Frankfurt verliehen. Das Kuratorium der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (Osnabrück) unter Vorsitz von Bundesbankpräsident Professor Dr. Hans Tietmeyer beschloß, die bisher fünfmal vergebene Auszeichnung am 8. November im Rahmen eines Festaktes in der Alten Oper Frankfurt an den oder die neuen Preisträger zu überreichen. 1993 war der Preis der 1990 gegründeten Stiftung erstmals in Berlin, 1994 in Dresden, 1995 in München, 1996 in Hamburg, im Vorjahr in Bonn verliehen worden.

Mit der Vergabe des Deutschen Umweltpreises will die unabhängige Stiftung "Einsatz und Leistungen auszeichnen, die entscheidend und in vorbildlicher Weise zum Schutz und zur Erhaltung der Funktionsfähigkeit der Umwelt beigetragen haben oder in Zukunft zu einer deutlichen Umweltentlastung beitragen werden", wie es die entsprechenden Leitlinien vorsehen. Die Auszeichnung soll Personen, Unternehmen und Organisationen "anstiften", Umweltprobleme rechtzeitig zu erkennen und mit Hilfe geeigneter Strategien schon im Vorfeld zu entschärfen, heißt es in einer Pressemitteilung der Stiftung, die seit Aufnahme ihrer Fördertätigkeit am 1. März 1991 in über 2.700 innovative Umweltschutzprojekte mehr als 1,2 Milliarden Mark investiert hat.

Bei der ersten Vergabe des Deutschen Umweltpreises 1993 wurde die sächsische Firma Foron für die Entwicklung des ersten fluorchlorkohlenwasserstoff- und fluorkohlenwasserstofffreien (FCKW und FKW) Kühlschrankes ausgezeichnet. Zweiter Preisträger 1993 war der Münchner Ökologieprofessor Dr. Wolfgang Haber, der für sein Lebenswerk ausgezeichnet wurde. 1994 wurden das ökologische Musterdorf Wulkow in Brandenburg, die Umweltinitiativen der ostwestfälischen Wirtschaft sowie die Ozonforscher Professor Dr. Paul J. Crutzen - 1995 mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet - und Dr. Frank Arnold in der Dresdner Semperoper geehrt. 1995 wurden als "Pioniere des Umweltmanagements" die Unternehmer Klaus Günther aus Lengerich in Westfalen und Dr. Georg Winter aus Hamburg ausgezeichnet.

1996 wurden der polnischen Politiker und Ökologe Professor Dr. Maciej Nowicki in Würdigung seines Lebenswerkes sowie die Firma Wilkhahn Wilkening & Hahne aus dem niedersächsischen Bad Münder für das erfolgreiche praktizieren moderner Methoden des Ökocontrolling ausgezeichnet. Im vergangenen Jahr wurden die Firma Integral Energietechnik (Flensburg), der Unternehmer Dr. Michael Otto (Hamburg) und der Wissenschaftler Professor Dr. Bernhard Ulrich (Waake bei Göttingen) für ihr Umweltengagement mit dem Preis bedacht.

Nach Abschluß des Ausschreibungsverfahrens, bei dem Vertreter gesellschaftlich relevanter Institutionen und Verbände ihre Favoriten für den Deutschen Umweltpreis 1998 nominieren konnten, liegen insgesamt über 100 Vorschläge vor. Eine unabhängige Fachjury prüft alle eingegangenen Vorschläge, bevor das Kuratorium der Stiftung entscheiden und der Preis dann im Herbst 1998 in Frankfurt verliehen werden wird.