Gebietsbeschreibung und Entwicklungsziele
Der Erhalt und die Entwicklung der wertvollen, naturnahen Buchenwälder haben auf der DBU-Naturerbefläche Östliche Hainleite Priorität. Damit wird der Lebens­raum einer Vielzahl von Tierarten gesichert. Besonders erhaltenswert sind auch die Orchideenvorkommen. Kleinräumig vorkommende Nadelholzbestände werden allmählich zu Laubmischwäldern umgebaut, das heißt im Laufe der nächsten Jahrzehnte werden die Nadelhölzer nach und nach entnommen, damit Laubbäume nachwachsen können. Die Fläche ist weiterhin für Besucherinnen und Besucher offen. Aufgrund der vorangegangenen militärischen Nutzung ist es allerdings wichtig, auf den gekennzeichneten Wegen zu bleiben.

Historisch
Die DBU-Naturerbefläche Östliche Hainleite befindet sich auf einem ehemals militärisch genutzten Gelände des Standortübungsplatzes Bad Frankenhausen. Von 1972 bis 1990 nutzte die Nationale Volksarmee das Gelände zur Ausbildung und als Schießplatz. Im Jahr 1990 wurde es von der Bundeswehr übernommen. Seit dem Jahr 2001 ist die Fläche frei zugänglich und wurde forstwirtschaftlich genutzt, bevor sie 2014 in das Eigentum der DBU Naturerbe GmbH überging.