Die Rate und Stärke der Klimaerwärmung sowie deren Folgen sind in der Arktis am deutlichsten ausgeprägt. Eine der erwarteten Veränderungen der arktischen und alpinen Tundra ist die Zunahme von Strauchvegetation. Erste Anzeichen liefern Fernerkundung, experimentelle Studien und vergleichende Luftbildanalysen. Ein dendrochronologischer Ansatz jedoch(also die Analyse jährlich gebildeter Baumringe) wurde weder in Skandinavien noch in Alaska systematisch verfolgt. Ich verwende dendrochronologischen Methoden, um 1) Änderungen der Größe bzw. des Wuchstrends (horizontal und vertikal) der Sträucher festzustellen. 2) Anhand der Altersklassenstruktur über einen Höhengradienten im Gebirge eventuelle Arealerweiterungen zu untersuchen. 3) Durch Erstellen von Jahrringchronologien die Wachstumsvariabilität in der Vergangenheit besser abzuschätzen und 4) den Einfluss dynamischer Klimagrößen auf verschiedene Straucharten zu analysieren, um wertvolle Informationen für die Modellierung zukünftiger Vegetationsdynamiken zu erhalten. Die Erkenntnisse meiner Arbeit werden zur Synthese eines umfassenderen Verständnisses der Ökologie, Anatomie und Populationsdynamik von Strauchvegetation und deren Wechselwirkungen mit dem globalen Klimawandel beitragen. Diese Wechselwirkungen sind bisher kaum untersucht, haben aber das Potential global wirkender Rückkopplungseffekte. So würde nach Expertenmeinung eine vollständige Bedeckung der Tundra mit Sträuchern eine stärkere Erhöhung der Oberflächentemperatur der Tundra bewirken, als die Verdoppelung der gegenwärtigen CO2-Konzentration in der Atmosphäre. Veröffentlichungen:Martin Hallinger und Martin Wilmking 2011. No change without a cause – why climate change remains the most plausible reason for shrub growth dynamics in Scandinavia. New Phytologist, Januar 2011.Martin Hallinger, Michael Manthey und Martin Wilmking 2010.Establishing a missing link: Warm summers and winter snow cover favour shrub expansion into alpine tundra in Scandinavia. New Phytologist, 186(4):890-899März 2010.