Die Arktis spielt eine Schlüsselrolle im Klimasystem unserer Erde aus zweierlei Gründen. Zum einen wird vorausgesagt, dass die globale Erwärmung in den hohen Breiten am stärksten ausgeprägt sein wird. Zum anderen ist ein Drittel des globalen Kohlenstoffs in Ökosystemen der nördlichen Breiten gespeichert. Eine detaillierte Charakterisierung der am anaeroben Kohlenstoffumsatz beteiligten Mikroorganismengemeinschaften, insbesondere der methanogenen Archaeen und der Methan oxidierenden Bakterien, in Kombination mit Inkubationsexperimenten wird dabei erstmals Hinweise liefern, wie die Mikroorganismen auf die Umweltveränderungen im Permafrost reagieren werden und wie sich mögliche Veränderungen in der Struktur der Gemeinschaften auf das empfindliche Gleichgewicht von Methanbildung und -oxidation auswirken werden. Diese Ergebnisse werden zum Verständnis der Kohlenstoffdynamik in arktischen Permafrostgebieten beitragen und eine Bewertung der Auswirkung von Klimaveränderungen auf die Kohlenstoffmineralisation und den globalen atmosphärischen Methanhaushalt zulassen.