In Krankenhäusern fallen in vielen Bereichen Stoffe mit besonderer Umweltrelevanz an. Medizinische Abfälle, aggressive Desinfektions- und Reinigungsmittel sowie mit Chemikalien belastete Abwässer können die Umwelt und unter Umständen auch die Gesundheit der Krankenhausmitarbeiter belasten, wenn mit ihnen nicht sachgerecht umgegangen wird. Das Senken des Wasser- und Energieverbrauchs schont nicht nur die Umwelt, sondern auch den Geldbeutel.
Gerade in den neuen Mitgliedsländern der Europäischen Union (EU) besteht noch Handlungsbedarf, den betrieblichen Umweltschutz nach EU-Standard in Krankenhäusern umzusetzen. Mit gutem Beispiel voran geht hier die Paul Stradins Klinik, die als Universitätsklinikum von Riga (Lettland) über 1.000 Betten verfügt und 2.500 Mitarbeiter beschäftigt. Unterstützt von der uventus GmbH (Gladbeck) wurde sie als erstes Krankenhaus im gesamten Baltikum und als erstes Unternehmen überhaupt in Lettland für ihre Maßnahmen zur Umweltentlastung mit dem EMAS-Zertifikat (Eco-Management and Audit Scheme) der EU ausgezeichnet.
Besonders im Bereich Abfall/Recycling gelangen Verbesserungen: So werden die verschiedenen Wertstofffraktionen wie Glas, Papier und Kunststoff nun getrennt gesammelt und gefährliche, umweltbelastende Abfälle als Sondermüll entsorgt. Behälter mit umweltgefährdenden Flüssigkeiten werden innerhalb der Klinik in speziellen Auffangwannen gelagert, anstatt auf dem Boden zu stehen. Baulicher Umweltschutz kennzeichnet die neue Küche mit einem Fettabscheider für die Abwässer sowie die neue Notaufnahme und einen neuen Operationssaal, für die separate Entsorgungsräume und eine Energiesparbeleuchtung eingeplant wurden. Mitarbeiter, Patienten und Besucher des Krankenhauses wurden durch Informationsveranstaltungen, Schulungen und Informationstafeln einbezogen.
Auch über Lettland hinaus könnte das Projekt Maßstäbe setzen: Die Ergebnisse wurden auf der ebenfalls durch die DBU geförderten und von der uventus GmbH organisierten ersten Baltischen Umwelttagung für Krankenhäuser nach Estland und Litauen vermittelt. Hier stand besonders die Problematik der Entsorgung medizinsicher Sonderabfälle im Vordergrund.
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