Mit der Errichtung eines Umweltbildungszentrums im Naturpark Kloster Rila (Bulgarien), rund 120 Kilometer südlich von Sofia, beschreitet das Institut für Nachhaltigkeitssteuerung der Universität Lüneburg in mehrfacher Hinsicht Neuland. Bislang wurde kein vergleichbares internationales Projekt in einem integrierten Ansatz sowohl konzeptionell wie auch baulich in seiner Entstehung durch deutsche und bulgarische Akteure begleitet.
Neu an dem Vorhaben ist auch, dass das Umweltbildungszentrum Anlaufstelle sowohl für Touristen als auch für Experten sein wird. Für Touristen, von denen pro Jahr etwa eine Million im Kloster gezählt werden, sind geführte Wanderungen und Informationsangebote gedacht, um die Naturlandschaft im Umfeld des Klosters, das den Rang eines UNESCO-Weltkulturerbes genießt, näher kennenlernen zu können. Die Besucher werden sich dafür auch GPS-basierter Geräte bedienen können, mit deren Hilfe sich das Gebiet eigenständig erschließen lässt. Das Weiterbildungsangebot für Fach- und Führungskräfte aus bulgarischen Naturschutzverwaltungen und Universitäten wird in Form von Tagungen, Workshops und Seminaren erfolgen. Vergleichbare Weiterbildungsmöglichkeiten für Umwelt- und Naturschutzfachleute existieren bislang in Bulgarien nicht.
Neben diesem fachlich vertieftem Angebot wird im Rahmen des Projekts ein Ausstellungskonzept für das Umweltbildungszentrum erarbeitet. Auf Basis der bekannten Besucherzahlen im Kloster rechnen die Antragsteller mit rund 50.000 Besuchern im ersten Jahr. Die Fertigstellung ist für Mitte 2013 geplant.
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