Bei Fresnel-Kollektoren handelt es sich um Solarsysteme, bei denen mehrere der Sonne nachgeführte Spiegel das Sonnenlicht auf ein Absorberrohr reflektieren. Der Einsatzbereich dieser Kollektoren liegt typischerweise bei Temperaturen von mehr als 150 °C und damit im Mitteltemperaturbereich, beispielsweise zur solaren Kühlung oder Prozesswärmeerzeugung. Ein wirtschaftlicher Einsatz ist insbesondere in Regionen wie dem Mittelmeerraum möglich.
Prozesswärme wird überwiegend in Form von gesättigtem Dampf in vielen industriellen Prozessen, wie in der Lebensmittel-, Textil- und chemischen Industrie benötigt. Bisher realisierte Anlagen zur solaren Dampferzeugung nutzen einen separaten Verdampfer. Der Kollektorkreis wird mit Wärmeträgeröl oder mit Druckwasser betrieben. Anders die von der PSE AG (Freiburg) konzipierte, realisierte und erprobte Pilotanlage: Sie arbeitet auf Basis eines Fresnel-Kollektors mit Direktverdampfung.
Zum einen lassen sich hiermit Investitionskosten einsparen, da auf einen Wärmetauscher verzichtet werden kann. Zum anderen reduzieren sich die Energieverluste, sodass höhere Kollektorerträge erzielt werden können. Der Versuchsbetrieb der Anlage verlief erfolgreich. Im nächsten Schritt werden nun praxistaugliche Pilotanlagen im Feldtest erprobt.
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