Metallisierte Kunststoffbauteile (»Chromleisten«) sind Gestaltungselemente für Automobile, bei denen Optik und Verarbeitung hohe Ansprüche erfüllen müssen. Üblicherweise erfolgt die Metallisierung einer Kunststoffoberfläche galvanisch, indem durch einen nasschemischen Prozess mehrere Metallschichten auf dem zu beschichtenden Bauteil abgeschieden werden. Nachteilig daran sind die zum Einsatz kommenden umweltbelastenden Chromderivate und Nickel.
Eine Alternative bietet die Kunststoffmetallisierung mittels der sogenannten Physical Vapor Deposition (PVD). Bei diesem vakuumbasierten Beschichtungsverfahren wird das abzuscheidende Material über die Plasmaphase auf das Substrat übertragen – emissionsfrei, energieeffizient und ohne den Einsatz problematischer Schwermetallverbindungen. Unter der Bezeichnung ePDTM (embedded Physical Vapor Deposition) entwickelte Oerlikon Balzers in Stetten a. k. M. ein Verfahren, das die PVD erstmals auch für den anspruchsvollen Automobil-Exterieur-Bereich nutzbar macht.
Dabei wird auf das Kunststoffbauteil zunächst eine spezielle Lackierung aufgebracht, gefolgt von einer extrem dünnen PVD-Metallschicht. Abschließend erhält das metallisierte Kunststoffbauteil noch eine Verschleißschutzschicht (Top-Coat). Die Schichtdicke der Metallschicht und damit der Materialverbrauch liegen gegenüber herkömmlichen Metallisierungsverfahren mindestens um den Faktor 100 niedriger. Auf diese Weise können sowohl Hochglanz- als auch Seidenglanzoberflächen realisiert werden. Die erste Großserienanlage für Bauteile von bis zu 1,20 m Größe ist bereits geplant.
Aktuell präsentiert sich Oerlikon Balzers in Halle auf der Messe Fakuma 2012 (16.–20. Oktober, Halle A1, Stand A1-1219) in Friedrichshafen.
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